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행동 성향과 생각의 덫

마지막으로 동일한 결과가 행동 성향에도 적용된다. 행동 성향이란 어떤 것을 단지 생각만 해도 특정 방식으로 행동하게끔 일련의 신체적이고 심리적인 사건이 작동되는, 어느 정도 프로그램화된 행동을 말한다. 골프를 쳐 본 사람이라면 압박감이 있는 상태에서 퍼팅을 하려 할 때 어떤 일이 벌어지는지 잘 알 것이다. 피험자에게 바닥 위 한 지점에서 실에 매달린 추를 들고 추가 전혀 움직이지 않도록 하되, 특히 앞뒤로는 움직이지 않도록 하라고 요청하였다. 결과는 어떻게 되었을까? 추는 옆으로가 아니라 앞뒤로 움직였다. 이유는 단순하다. 앞뒤로 움직여서는 안 된다는 생각이 그 방향으로 움직이는 근육을 활성화시켰기 때문이다. 이러한 효과는 압박감을 느끼는 상황에서, 정확히 말하면 그렇게 되지 않기를 간절히 바라는 상황에서 특히 강하게 나타난다. 고소공포증이 있는 사람이라면 이러한 효과에 아주 익숙할 것이다. 매우 높은 곳에 서서 난간 쪽을 바라보면, 당신이 바라는 것과는 반대로 마치 어떤 보이지 않는 힘이 난간 쪽으로 당신을 잡아당기는 것처럼 느낄 것이다. 억제에 관한 연구 결과들로부터 일반화해 본다면, 이러한 결과는 아마도 당신의 마음속에만 존재하는 것은 아닌 듯하다. 당신의 두려움은 어떤 근육들을 활성화시켜서, 난간을 피해 반대쪽으로 움직이게 할 뿐 아니라 난간 쪽으로도 움직이게 한다. 결과적으로 당신은 불안정함을 느끼게 된다.

당신이 지금까지 행해 온 것

당신은 아마도 지금까지 고통의 원인을 해결하기 위해서 언어적으로 유도된 '해결책'을 활용해 왔을 것이다. 하지만, 효과가 크게 나타나지 않았을 것이고, 당신이 고통을 해결하기 위해 개발해 온 대처 방법들은 앞에서 기술한 것처럼 언어에 기초한 문제 해결 행동과 같은 범주에 속한다. 이를 좀 더 주의 깊게 살펴보자. 고통스러운 생각이나 감정, 신체 감각을 억제하거나 감소시키거나 약화시키거나 통제하거나 대응하기 위하여 당신은 어떤 종류의 행동을 취하는가? 당신이 고통을 느끼지 않기 위한 수단으로 활용해온 모든 의례적 행위들을 살펴보라. 이들은 강박장애 환자가 끊임없이 손을 씻는 행동처럼 극단적인 것부터, 퇴근길에 집으로 돌아오면서 느낀 짜증의 영향에서 벗어나려고 술병을 기울이는 행동처럼 간단한 것에 이르기까지 다양할 수 있다. 사고 억제나 합리화와 같이 순전히 심리적인 행동일 수도 있다. 고통을 감소시키기 위해서 강박적인 운동, 습관적인 흡연, 또는 손목 긋기처럼 의도적인 자해 행동을 할 수도 있다.

연습: 대처 전략 작업지

우선 고통스러운 생각이나 감정을 생각해보자 (괴로움 목록, 혹은 압박감을 느끼는 생각이나 감정) 그 다음에는 그 고통스러운 생각이나 감정에 대처하기 위해 사용해 온 한 가지 대처 전략을 떠올려보자. 다음으로 그 대처 전략의 효과를 두 가지 측면에서 평가하라.

첫째, 그 대처 전략이 단기적으로 얼마나 효과적이었는지 평가하라. 즉, 그 행동을 통해 얼마나 즉각적인 안정을 얻었는가?

둘째, 그 대처 전략이 장기적으로 얼마나 효과가 있었는지 평가하라. 당신의 전체적인 고통 중에서 얼마만큼이 고통스러운 생각이나 감정에서 비롯되는지 생각해보라. 당신의 대처 행동으로 고통이 감소되었는가?

단기 전략 및 장기 전략의 효과를 각각 1~5점 척도로 평가하라. 여기서 1점은 전혀 효과가 없는 것, 5점은 매우 큰 효과가 있는 것을 말한다. 잠시 동안 당신이 평가한 점수에 주목하라. 예를 들어, 어떤 사람이 '고통스러운 생각이나 감정'에 대해 다음과 같은 생각을 했다고. “인생이 살 만한 가치가 있는지 잘 모르겠다.” 그가 사용하는 대처 방법은 맥주 마시기, TV 시청하기, 그것에 대해 생각하려 하지 않기 등이다. TV를 보는 동안 그 대처 전략의 단기적인 효과는 4점이지만, 시간이 지나면서 그 생각은 전보다 더 강해짐으로써 장기적인 효과는 1점이 될 수 있다. 대처 전략 작업지 당신이 어떻게 대처해 왔는지 잘 모르겠거든, 먼저 일지의 형태로 이에 대한 정보를 수집해 보는 것이 가장 좋을 것이다. 당신의 구체적인 내적 반응 그리고 당신이 사용한 구체적인 대처 전략에 주목하라. 일주일 동안 이러한 연습을 계속하면, 당신이 어떤 대처 전략을 사용해 왔으며 그것이 얼마나 효과적이었는지에 대해 더 잘 이해하게 될 것이다.



출처: 마음에서 빠져나와 삶 속으로 들어가라, 
Steven C. Hayes

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