우유, 우유, 우유

우유에 대해 생각해보라. 우유가 무엇처럼 보이는가? 무엇처럼 느껴지는가? 마음에 떠오르는 대로 우유의 속성을 몇 가지 떠올려보자. 이제는 우유가 무슨 맛처럼 느껴지는지 살펴보자. 이 일이 가능한가? 그렇다면 무슨 맛처럼 느껴지는지 생각해보자. 그렇지 않으면 다음과 같이 할 수도 있다. 시큼한 우유는 무슨 맛처럼 느껴지는가? 그 맛을 느껴볼 수 있는가?

지금 당신의 입 속에는 우유가 있지 않지만，당신은 아마도 그 맛을 느낄 수 있을 것이다. 이것이 바로 인간의 언어 속에 내재된 기능의 변환 효과다. 여기에 아주 간단한 연습을 제시한다. 이 연습은 약 100년 전에 만들어진 것으로, 대화 기계의 활동을 포착하는데 매우 효과적인 것으로 입증된 것이다.


연습: '우유'라는 단어를 최대한 빨리 말해보기

연습에 몰두할 수 있도록 아무에게도 방해받지 않을 조용한 장소를 찾아보라. 편안함이 느껴지면, '우유’ 라는 단어를 20〜45초 동안 최대한 빨리 큰 소리로 말해 보라. 그 시간동안 '우유’ 라는 단어를 반복하여 말해 보라. 그 단어를 또렷하게 발음하면서도 될 수 있는대로 빨리 말하면 된다. 시간을 재면서 무슨 일이 일어나는지 지켜보라. 이 연습을 하는데 20초 이하, 또는 45초 이상 걸리지 않도록 하라. 연구에 따르면，그 정도 시간이 우리가 전달하려는 요점을 확인하는 데 적당한 시간이다. 이제 “우유，우유，우유…….” 라고 말하기 시작하라. 이 연습을 통해 무엇을 느꼈는가? ‘우유’ 를 반복해서 말하면서 당신이 경험한 것은 무엇인가?

다음에 당신의 반응을 기록하라. ‘우유’ 를 될 수 있는 대로 빨리 반복해서 말한 후에, 그 단어의 의미와 관련하여 무슨 일이 일어났는가? 당신이 시리얼에 붓는 하얗고 차갑고 크림이 든 그 물질에 어떤 일이 일어났는가? 그 단어가 당신이 이 연습을 하기 전과 여전히 같은 이미지를 불러 일으켰는가? 마지막으로 어떤 새로운 일이 일어난 것을 알아차렸는가? 예를 들어, 그 단어의 발음이 얼마나 이상한지，그 단어의 시작과 끝이 어떻게 서로 꼬이는지, 또는 발음할 때 근육이 어떻게 움직이는지를 알아차리는 경우가 흔히 있다. 그렇다면 그것들을 잘 기억해두자.

대부분의 경우, 이 연습을 하는 동안 단어의 의미는 일시적으로 사라지기 시작한다. 당신이 문자적인 의미의 흐름속에서 헤엄치고 있는 동안에는, 단어가 그저 소리와 감각뿐일 수 있음을 알아차리기란 매우 어려운 일이다. 예를 들어, 아동은 당신이 지금 읽고 있는 인쇄물이 단지 시각적인 패턴에 불과함을 지각할 수 있다. 그러나 당신은 그 패턴을 보지 않는다.

당신은 정상적으로는 그것을 볼 수 없다。당신의 눈이 이 책을 따라 움직이면서, 좋든 싫든 간에 당신은 계속해서 단어들을 보고 있음을 주목하라. 같은 방식으로 성인은 언어를 순수하게 소리로 듣지 못한다. 그들은 오로지 단어만을 듣는다.



출처: 마음에서 빠져나와 삶 속으로 들어가라, Steven C. Hayes